Les caries de la petite enfance : une question de facteurs multiples
Le lait maternel, un bouc émissaire injuste !
Il est fréquent d’entendre l’idée reçue que le lait maternel serait responsable des caries dentaires chez les bébés. Or, les études scientifiques sont formelles : le lait humain, dans sa composition naturelle, n’est pas cariogène. C’est-à-dire qu’il ne favorise pas l’apparition des caries.
En tant que consultante en lactation IBCLC, je tiens à apporter des précisions sur cette question cruciale pour les jeunes parents.
Le germe en cause ?
Streptococcus mutans est une bactérie cocci de type Gram positif. Elle fait partie de la flore commensale de la cavité buccale, elle intègre les streptocoques oraux (ou viridans), et plus précisément le groupe des streptocoques mutants.
C’est une bactérie qui vit sur les dents et se nourrit du sucre et des protéines contenus dans les aliments. Quand on ne se brosse pas suffisamment les dents, elle se multiplie et crée un biofilm sur l’émail.
Pourquoi le lait maternel n’est-il pas cariogène ?
– Composition spécifique : Le lait maternel contient des composants qui protègent les dents de l’enfant, tels que des anticorps et des facteurs de croissance.
– pH neutre : Le pH du lait maternel est proche de celui de la salive, ce qui ne favorise pas la prolifération des bactéries responsables des caries.
– Mécanisme d’allaitement : La succion au sein stimule la production de salive, ce qui aide à nettoyer les dents et à neutraliser les acides produits par les bactéries.
Alors, d’où viennent les caries chez les bébés allaités ?
Si le lait maternel n’est pas en cause, quels sont les facteurs qui peuvent favoriser l’apparition des caries chez les enfants allaités ?
– Apports supplémentaires de sucres : L’association de l’allaitement avec la consommation d’autres aliments ou boissons sucrés (jus de fruits, compotes, biberons de lait infantile, créréales…) augmente considérablement le risque de caries.
– Fréquence des tétées nocturnes : Les tétées prolongées la nuit favorisent le contact prolongé des dents avec les sucres, ce qui peut entraîner une déminéralisation de l’émail lié à un facteur génétique.
– Hygiène bucco-dentaire insuffisante : Le nettoyage régulier des gencives et des premières dents avec une compresse humide est essentiel dès la naissance.
Les recommandations des experts.
– La génétique comme facteur cariogène :
une étude confirme le rôle de la génétique dans le développement de caries dentaires. Des variations du gène AMELX peuvent ainsi entraîner des anomalies de formation de l’émail et donc un risque accru de formation de caries dentaires. Etude publiées dans le journal PloS One.
Pour prévenir les caries chez les jeunes enfants, les recommandations sont claires :
– Allaiter exclusivement pendant les premiers années de vie.
– Introduire les aliments complémentaires de manière progressive et diversifiée.
– Limiter la consommation de sucres ajoutés, les boissons sucrées et les biberoons à la demande en particulier la nuit.
– Brosser les dents dès l’apparition des premières dents.
– Consulter régulièrement un dentiste.
En conclusion
Le lait maternel est un aliment complet et protecteur pour le bébé. Il n’est pas responsable des caries dentaires. Cependant, il est essentiel d’adopter de bonnes pratiques d’alimentation et d’hygiène bucco-dentaire pour préserver la santé dentaire de l’enfant.
Pour aller plus loin :
https://www.lllc.ca/sites/default/files/Breastfeeding%20and%20Dental%20Caries%20Feb%202020.pdf
https://www.eapd.eu/uploads/1722F50D_file.pdf
N’hésitez pas à consulter votre médecin, votre dentiste et votre consultante en lactation IBCLC pour obtenir des conseils personnalisés.
Mots-clés : allaitement, caries dentaires, lait maternel, santé bucco-dentaire, bébé, enfant, IBCLC
Rédactrice :
Céline BOURGANEUF
Consultante en lactation IBCLC
Accompagnante BN, Approche Colson
celinebourganeuf.com