Engorgement et mastite : comment les reconnaître et les traiter ?
Lors du démarrage de l’allaitement, il est fréquent de ressentir un inconfort et une sensation de tension dans les seins. Ces symptômes peuvent être dus à un engorgement, qui est une accumulation de lait dans les canaux lactifères et une augmenattion de l’activité sécretoire. Dans certains cas, l’engorgement peut évoluer vers une mastite, une infection du sein.
Différence entre engorgement et mastite
L’engorgement est un phénomène physiologique qui survient généralement dans les premiers jours ou semaines suivant la naissance. Il est dû à la mise en route de la lactation et à la production de lait intense. L’engorgement est généralement bilatéral, c’est-à-dire qu’il touche les deux seins.
La mastite est un engorgement plus localisé et qui survient à différents moments de l’allaitement.
La mastite
Cette dernière est composée de 3 phases :
- l’engorgement sans inflammation ni bactérie,
- la mastite inflammatoire,
- la mastite infectieuse.
L’engorgement peut être physiologique. C’est le cas pendant la montée de lait ; les glandes mammaires se mettent en activité et créer localement une inflammation.
En revanche, la mastite est pathologique. Elle correspond à un engorgement non physiologique. Elle peut s’infecter et même aller jusqu’à l’abcès.
Engorgement et mastite peuvent donc être confondus. Ce sont les symptômes et le contexte qui nous éclaire sur la cause.
Signes d’un engorgement
Il est physiologique et concerne quasiment 100 % des femmes au démarrage de l’allaitement.
- Les seins augmentent de volume en raison de la mise en action de la glande mammaire. Cela peut débuter pendant la grossesse.
- Phénomène inflammatoire bilatéral : les seins sont chauds, douloureux, rouges, sensation d’aiguilles qui picotent. Ce sont les mêmes ressentis que ceux de la montée de lait ou lors des pics d’ocytocine quand bébé n’a pas tété depuis longtemps.
Signes d’une mastite
- Au niveau des seins : douleur, chaleur, rougeur, sein très dur, aspect capitonné, sensation de caillou dans le sein
- Fièvre liée à l’inflammation
- Pouls qui s’accélère
- Fatigue
- Courbatures
- Accentuation des symptômes
- Syndrome grippal
- Perte d’appétit
- Nausée
La mastite est pathologique, mais elle ne concerne que 20 % des femmes qui allaitent et reste donc peu fréquente.
Causes des mastites
Des facteurs (autres que physiologiques) peuvent être à l’origine du développement d’engorgements et mastites.
- La fatigue, le stress voire un traumatisme (même minime).
- Un changeemnt de rythme
- Un changement de lieu ( déménagement)
- Des lésions du mamelon (crevasses). En effet, la douleur a tendance à perturber la qualité et la quantité des tétées et donc le drainage des seins. De plus, la blessure cutanée facilite l’entrée de germes.
- Un mauvais drainage: Celui-ci peut être lié à des tétées irrégulières, un défaut de positionnement du bébé au sein ou l’usage de bouts de sein.
- Des antécédents de chirurgie mammaire.
- Une anomalie du mamelon.
- Une compression anormale du sein et donc des canaux. Un soutien gorge trop sérré, l’appui de l’anneau d’une écharpe sling sur le sein, des coquillages utilisés toute la nuit peuvent par exemple provoquer ce phénomène.
Comment soulager et traiter un engorgement ou une mastite ?
L’objectif pour remédier à un engorgement ou une mastite est de drainer le ou les seins. La principale différence est le dosage. Pour un engorgement physiologique, trouver le juste équilibre est essentiel. La solution est de drainer jusqu’au soulagement sans chercher à vider entièrement les seins. Ainsi on évite une sur stimulation de la production de lait qui peut créer un nouvel engorgement ! En cas de mastite, le drainage complet de la zone inflammée est important au démarrage pour écarter une stagnation des bactéries.
Les solutions pour drainer
Si le trop-plein de lait ne coule pas naturellement, agir pour donner un coup de pouce est important !
- Mettre bébé au maximum au sein pour téter.
- Masser le sein avec du chaud : la chaleur aide à la dilatation des canaux et l’écoulement du lait
- Utiliser des positions d’allaitement favorable : biological nurturing ou position de la louve.
- Drainer manuellement le sein en même temps que bébé tète.
- Employer la technique des verres tahitiens : remplir un verre d’eau bien chaude et le placer autour de l’aréole ; la chaleur fera couler le lait dans le verre en faisant en parralèlle une compression manuelle du sein pour favorise le drainage.
- Utiliser la compression manuelle pour drainer le sein. parfois quelques millilitres suffisent pour éradiquer la mastite
- Utiliser un tire-lait au besoin ; cependant si le lait ne coule pas au bout de 5/10 minutes, faites une pause et recommencez plus tard.
Comment soulager la douleur ?
Après avoir drainé le ou les seins, des remèdes naturels sont possibles pour lutter contre la douleur.
- Appliquer des feuilles de chou vert sur les seins après la tétée. En effet, des anti-inflammatoires sont contenus dans les nervures de la feuille. Concrètement, voici comment procéder : placer les feuilles de chou au réfrégirateur pour l’effet vasoconstricteur du froid, puis les écraser avec un rouleau à pâtisserie pour libérer les actifs. Enfin, vous pouvez apposer la feuille froide sur le sein.
- Faire des cataplasmes d’argile vert, épais comme un doigt, sur la zone rouge. Une fois sec, rincez à l’eau froide pour l’effet vasoconstricteur.
- Recouvrir la zone douloureuse d’un sachet de petits pois congelés (ou d’une poche de gel froid).
- Les rondelles de pommes de terre et les yaourts grecs ont également des propriétés anti inflammlatoire qui soulagent la douleur et l’inflammation.
Pour résumer, le chaud a un effet vasodilatateur qui aide au drainage du sein et le froid un résultat vasoconstricteur qui soulage l’inflammation et la douleur après les tétées.
Les traitements médicamenteux
Si l’inflammation dure et que des bactéries s’installent, le recours à des anti-inflammatoires ou des antibiotiques peut s’avérer nécessaire. Des traitements compatibles avec l’allaitement sont possibles. Si votre médecin a un doute, parlez-lui du site du CRAT et/ou e-lactancia.
La conduite à tenir est donc de mettre en place les méthodes naturelles de drainage pour limiter la stase lactée et de contacter une consultante en lactation IBCLC. C’est essentiel pour surveiller l’évolution, trouver la cause et éviter la récurrence.
Le repos
Il est essentiel dans le traitement. Il est courant que l’inflammation s’aggrave dans un contexte de stress ou de fatigue intense pour la maman.
Quid de l’abcès du sein ?
Les signes d’un abcès
- Sein qui reste rouge voire vire au violet
- Coque locale très dure (stagnation de pus)
- Apparition d’une fistule
- Baisse de lactation sur le sein concerné
- Parfois peau cartonnée.
- Douleur persistante le plus souvent
Qu’est-ce qui conduit à un abcès
- L’absence de traitement local d’une mastite
- A l’inverse, traiter trop tôt un engorgement physiologique sans drainages, et avec des traitements qui peuvent masquer les symptômes.
Traitement d’un abcès
Un abcès ne peut pas guérir naturellement ; deux solutions existent.
- Drainage par ponction non chirurgicale de la collection de pus dans le sein.
- La chirurgie avec ouverture du sein et drain pour éliminer le pus. Les suites sont plus lourdes.
La ponction est la technique recommandée : elle est très efficace et les conséquences plus légères. Il n’existe pas de cicatrice ni de temp de cicatrisation. Si le médecin vous propose une chirurgie en première intention, je vous conseille de demander un deuxième avis. Je vous rassure, cette complication est rare, mais en avoir connaissance est important.
En résumé, voici les trois réflexes à avoir si vous ressentez des douleurs ou une sensation de tension dans les seins :
- Drainez votre lait aussi souvent que possible.
- Soulagez la douleur avec des compresses froides après darinage et chaudes avant drainage ou tétée.
- Surveillez l’évolution des symptômes et consultez une professionnel de santé IBCLC pour en connaitre la cause et éviter la récurrence avant un traitement médicamenteux.
Retrouver l’integralité dans vos oreilles sur le podcast de Charlotte Milkshakerpodcast épisode 57 !
Rédactrice :
Céline BOURGANEUF
Consultante en lactation IBCLC
Accompagnante BN, Approche Colson
celinebourganeuf.com